新冠病毒為什麼比 SARS 快發現？關鍵 mNGS 技術揭露秘密

當年 SARS 從被發現到確定是何種病源感染，花費將近 5 個月，在未釐清病原下，醫護像是蒙著眼睛在打仗。17 年後的今天，有了先前經驗加上檢測技術發展成熟，成功大幅縮短判定未知病原的時間，不到一個月的時間便確認 COVID-19 也是冠狀病毒，其中 mNGS 檢測技術更是關鍵功臣。

新興疾病如何判別「它是誰」
「新冠肺炎嚴重度已超過 SARS 的 200 倍」。指揮官陳時中在 4 月 9 日記者會中沈重的說出這句話，但其實在面對這起疾病時，人類並非手無寸鐵，檢測技術幫忙下以最快的速度釐清它是何種病毒。

圖爾思生物科技股份有限公司郭育倫技術長說：「一開始新冠肺炎最早個案的五名重症肺炎患者，都出現咳嗽、發燒、咳痰與胸痛等症狀，初期以為是『社區性肺炎』。但經過治療後一直不見改善，使用各種抗生素治療都無效，後來醫師改採用基因定序的方式。」

病毒序列藏關鍵秘密
兩天後呼吸內科醫師做 mNGS 檢測，結果報告出來驚為天人，竟然是 SARS 病毒。就怕 17 年前惡夢重演，再度重新深度定序與分析，發現是一種從未被發現、卻與 SARS 病毒核苷酸序列相似度達 79% 的冠狀病毒。

mNGS 技術是什麼？
此技術透過基因定序，去比對 1 萬 2,593 種病原，找出感染症患者可能病原的檢測技術。台灣至今已經有一些廣為人知的 NGS 臨床運用，例如：癌症患者的用藥篩選、產前無創篩檢、罕見疾病篩檢。